saignée

• 1Ouverture de la veine pour tirer du sang. Ce n'est pas que la saison ne soit contraire aux médecins ; le remède de l'Anglais [le quinquina], qui sera bientôt public, les rend fort méprisables avec leurs saignées et leurs médecines. [Sévigné, 1er nov. 1679] Il avait fait de pareilles observations sur la saignée : que seize onces de sang, par exemple, se réparaient en moins de cinq jours dans un sujet qui n'était nullement affaibli. [Fontenelle, Dodart.] Ma saignée s'était rouverte, et je souffrais beaucoup de la tête. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Saignée artérielle, celle qui se fait par l'ouverture d'une artère ; saignée veineuse, celle qui se fait par l'ouverture d'une veine ; saignée capillaire, celle qui se fait par l'ouverture des capillaires (sangsues, ventouses scarifiées).

  On dit que l'on fait une saignée blanche, lorsqu'on a manqué la veine, qu'on ne l'a point ouverte.

  Saignée de précaution, saignée que l'on se fait faire sans être malade, mais pour prévenir des incommodités que l'on redoute. Louis XIV n'évita l'apoplexie que par les saignées de précaution ; Monsieur et son fils le régent, qui négligèrent ce moyen, moururent d'apoplexie, ainsi que Louvois et son frère l'archevêque de Reims. [Genlis, Maison rust. t. II, p. 179, dans POUGENS]

• 2Quantité de sang tirée par l'ouverture de la veine. Saignée abondante, Une saignée de trois poêlettes.
• 3Lieu où l'on fait la saignée, pli du bras. Il a reçu un coup à la saignée.
• 4 Fig. Il se dit de ce que l'on tire comme le sang qui vient de la veine ouverte. Je me trouve un peu incommodé de la veine poétique par la quantité de saignées que j'y ai faites ces jours passés. [Molière, Les précieuses ridicules] Il ne sort déjà que trop d'argent du royaume ; les saignées promptes épuisent bien plus que celles qui se font peu à peu. [Fénelon, t. XXII, p. 488] Cet ingénieux expédient fut de s'approprier, par forme d'emprunt, tout ce qui m'était revenu des saignées que j'avais faites au coffre-fort. [Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane] Je trompai l'attente de ces dames, qui avaient compté qu'elles feraient à ma bourse une copieuse saignée. [Lesage, Guzman d'Alfarache]

  C'est une grande saignée, une rude saignée qu'on lui a faite, qu'on a faite à sa bourse, se dit quand on a tiré de quelqu'un une grosse somme d'argent qu'il ne devait ou qu'il ne comptait pas payer.

• 5 Par analogie. Rigole que l'on fait pour tirer de l'eau de quelque endroit. On a trouvé l'avant-fossé plein d'eau, comme Vauban l'avait remarqué ; et on ne peut en venir à bout que par des saignées ; ce qui est un grand travail. [Pellisson, Lettres historiques] Eumène fit tant de diligence, qu'il gagna une éminence avec ses troupes ; et, le lendemain, il trouva le moyen de faire une saignée à l'inondation, qui fit couler l'eau, de manière qu'il en sortit presque sans aucune perte. [Rollin, Histoire ancienne] Les Égyptiens fertilisèrent le sol par les saignées du fleuve. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Si la pente était si rapide que les terres mises en valeur pussent être entraînées malgré les sillons, on ajouterait d'espace en espace, et dans le même sens, de petites saignées qui rompraient en partie la force et la vitesse que la roideur des collines ajoute à la chute des grosses pluies. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  PROVERBE

  Selon le bras la saignée, se dit quand on fait une taxe, un emprunt proportionné aux biens de celui à qui on les demande.