renverser

• 1Mettre à l'envers, mettre en bas ce qui était en haut. Les milieux de l'oeil que le rayon traverse renversent sur la rétine l'image de l'objet.

  Fig. Renverser le verre, défendre de boire. Mon Esculape a renversé mon verre ; Plus de gaîté ! mon front se rembrunit. [Béranger, Malade.]

  Renverser sens dessus dessous, ou, simplement, renverser, retourner quelque chose de manière que ce qui était en haut soit en bas, et réciproquement.

• 2 Terme de manége. Renverser un cheval, le faire pencher fortement en arrière, pour qu'il change de pied.
• 3Transposer. Renverser un accord. Renverser les termes d'un rapport. Renverser une fraction. Saint Augustin disait : celui-là sait bien vivre, qui sait bien prier ; et je dis en renversant la proposition : celui-là sait bien prier qui sait bien vivre. [Bourdaloue, Pens. t. II, p. 94]
• 4Déranger, confondre l'arrangement des choses. Il a renversé tous mes papiers. Ce mage, qui d'un mot renverse la nature, N'a choisi pour palais que cette grotte obscure. [Corneille, l'Illus. com. I, 1] La stabilité d'un si bel ordre [du monde] ....Dieu en renversant dans des occasions éclatantes cet ordre qui.... [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Venait-il renverser l'ordre des éléments ? Sur ses antiques fondements Venait-il ébranler la terre ? [Racine, Athalie] Renversez ce mauvais ordre qui accable les bons, qui récompense le vice. [Fénelon, Télémaque] Les hommes ont devant eux des terres immenses qui sont vides et incultes, et ils renversent le genre humain pour un coin de cette terre si négligée. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu] Cet effort [de se contraindre] lui renversa la santé, qui depuis fut toujours languissante. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Tout cela renverse également les idées de l'honneur, celles de la morale et celles de la religion. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Renverser l'esprit de quelqu'un, à quelqu'un, lui troubler l'esprit, lui inspirer des idées fausses ou mauvaises.

  On dit dans un sens analogue : renverser la tête, la cervelle. Cet événement lui a renversé la cervelle. Demandez.... ce que c'est que d'avoir affaire à des bas Bretons ; il n'y a point de tête qui n'en soit renversée. [Sévigné, à Moulceau, 1er mars 1684]

• 5Faire tomber une personne ou une chose. Ils renversèrent sur eux [les ennemis] une machine qui, tombant avec un grand fracas, écrasa tout ce qu'elle rencontra. [Perrot D'ablancourt, Tacite, Hist. III, 4] La province fut désolée par une tempête qui renversa les blés. [Perrot D'ablancourt, ib. Ann. XVI, 4] Qu'elle même [Rome] sur soi renverse ses murailles. [Corneille, Horace] Il voulut reculer, et il tomba à la renverse sur un homme qui était derrière lui, et le renversa lui et son siége sur le malheureux Ragotin, qui fut renversé sur un autre, qui fut aussi renversé sur un troisième, et ainsi de suite jusqu'où finissaient les siéges, dont une file entière fut renversée comme des quilles. [Scarron, Le Roman comique] Il livra l'idole de Bel en la puissance de Daniel, qui la renversa et son temple. [Sacy, Bible, Daniel, XIV, 21] Le ciel et la terre peuvent être renversés sans l'entraîner [le sage imaginaire] dans leur chute. [La Bruyère, XI] Ces regards puissants et terribles qui pouvaient convertir il n'y a qu'un moment des disciples infidèles, ou renverser des sacriléges au jardin des Oliviers, sont éteints. [Massillon, Carême, Passion.] Souza faisait renverser toutes les pagodes sur les côtes du Malabar ; et l'on égorgeait inhumainement les malheureux Indiens qui allaient pleurer sur les ruines de leurs temples. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes] Dans ce jour glorieux.... Que d'époux sont tombés ! que de fils ne sont plus ! Elles cherchent en vain leurs restes confondus ; La foudre a renversé la force, la jeunesse. [Masson, Helvét. VI]
• 6 Terme de guerre. Renverser les travaux des ennemis, les abattre, les combler, etc.

  Renverser un corps de troupes, le mettre en déroute. Notre aile droite renversa l'aile gauche des ennemis.

  Renverser un corps de troupes sur un autre, le faire reculer de manière que, tombant sur un autre corps, il le mette en désordre et l'entraîne dans sa déroute. Nos sentinelles sont renversées sur leurs postes, les postes sur leurs bataillons, les bataillons sur la division. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

• 7 Fig. Faire tomber ce que l'on compare à des choses debout. Il n'y aurait véritablement point d'apparence qu'un particulier fît dessein de réformer un État, en y changeant tout dès les fondements, et en le renversant pour le redresser. [Descartes, Discours de la méthode] ....vous qui renversez les lois de la nature, Qui, barbare, aux défunts niez la sépulture. [Rotrou, Antigone] Ne vous mettez pas en peine, je vous réponds de renverser tout cet obstacle, et j'y vais travailler de ce pas. [Molière, Les fourberies de Scapin] Nous avons préparé un bon nombre de batteries pour renverser ce dessein ridicule. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Nos jugements sur les apparences sont si souvent renversés, que je m'étonne qu'on ne s'en désaccoutume point. [Sévigné, 10 août 1680] Dieu me garde de tout ce qui pourrait renverser une si bonne philosophie [la résignation à la Providence] ! [Sévigné, 24 juill. 1689] Les novateurs ne trouvant point de plus fort rempart contre toutes leurs nouveautés que la sainte autorité de l'Église, ils ont été obligés de la renverser. [Bossuet, Oraisons funèbres] Les livres sacrés des Romains, où Numa auteur de leur religion en avait écrit les mystères, ont péri par les mains des Romains mêmes, et le sénat les fit brûler comme tendants à renverser la religion. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] La Providence autant attachée à lui conserver la vie qu'à renverser sa puissance. [Bossuet, Oraisons funèbres] Déjà plus d'une fois.... Le Bosphore m'a vu.... chassant les Romains de l'Asie étonnée, Renverser en un jour l'ouvrage d'une année. [Racine, Mithridate] [Les pythagoriciens] avaient fait de si grands progrès dans cette science [l'astronomie], qu'ils osèrent renverser les sentiments reçus de tout le monde sur l'ordre de la nature. [Rollin, Histoire ancienne] On présente d'abord des requêtes ; on expose des griefs ; on finit par renverser le trône. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Il est certain que, si quelqu'un eût pu renverser l'empire des Persans et des Turcs, et passer ensuite en Italie, c'était Charles XII. [Voltaire, Histoire de Charles XII]

  Renverser une entreprise sur son auteur, la faire tourner à sa ruine. L'ordre mal concerté, l'occasion mal prise Peuvent sur son auteur renverser l'entreprise. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Voyez si de nouveau vous le pourrez dompter, Et renverser sur lui ce qu'il ose attenter. [Corneille, Attila]

• 8 Fig. Renverser un homme, lui faire perdre la position, le rang qu'il occupe. [ô Dieu] Que de ton bras la force les renverse [les méchants] ! [Racine, Esther] Il ne faut qu'une injure faite à un citoyen pour soulever tout le peuple ; et le tyran est renversé : Hipparque et Hippias en sont la preuve. [Condillac, Hist. anc. Lois, ch. 6]
• 9 Fig. Causer stupéfaction, trouble, découragement. Cette nouvelle le renversa. La tête tourne à nos pauvres ennemis ; la vue de M. de Turenne les renverse. [Sévigné, 12 juin 1675]
• 10 Terme de marine. Synonyme, aujourd'hui inusité, de transborder.

  Ancien terme de marine. Mettre à la bande pour espalmer. à cause que la galère était renversée, Comptes des dépenses, 1641, dans JAL.

• 11 vi Être renversé, tomber. Je comprends que vous n'oseriez demander des nouvelles de votre grande dépense ; c'est une machine à quoi il ne faut pas toucher, de peur que tout ne renverse. [Sévigné, 21 août 1680]
• 12Se renverser, vpron Tomber ou se jeter à la renverse. Le cheval, en se cabrant, se renversa sur son cavalier.

  Mettre son corps à la renverse. Il y a de certains sauts périlleux où l'on se renverse pour les faire. En se renversant dans le fauteuil où elle était assise. [Marivaux, Le paysan parvenu] Elles se renversaient sur leurs chaises en levant les yeux et les mains au ciel. [Genlis, Ad. et Théod. t. I, p. 270, dans POUGENS] Vous êtes assis sur des selles de mamelouks.... au moindre faux mouvement, le pommeau élevé de la selle vous crève la poitrine ; et, si vous vous renversez en arrière, le haut rebord de la selle vous brise les reins. [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem]

  Se renverser sur le dos, se renverser en arrière, ou, simplement, se renverser, se mettre, se coucher sur le dos.

  Être infléchi. Sa tête [du paon] et son cou se renversent noblement en arrière. [Buffon, Oiseaux]

• 13 Terme de chirurgie. Se renverser, se dit d'un organe qui éprouve le renversement.
• 14Être transposé. Les termes de cette proposition peuvent se renverser. Il est à remarquer que les accords de cette gamme ne se renversent point. [Grétry, Méth. pour préluder, leçon 2]
• 15Se jeter réciproquement par terre. Les deux athlètes se sont renversés au premier choc.
• 16En parlant de corps de troupes, reculer en désordre. La première ligne des ennemis se renversa sur la seconde.
• 17Être jeté bas. La table s'est renversée. Granger : Ah ! Pierre Paquier, le monde s'en va renverser. - Paquier : Tant mieux ; car autrefois j'entendais dire la même chose que tout était renversé ; or, si l'on renverse aujourd'hui ce qui était renversé, c'est le remettre en son sens. [Cyr. de Berg. Péd. joué, I, 2] Temple, renverse-toi ; cèdres, jetez des flammes. [Racine, Athalie]

  Fig. C'est cette douleur [de la pénitence] qui a apaisé Dieu sur les Ninivites.... Dieu les menaçait de les renverser, et ils se sont renversés eux-mêmes, en détruisant par les fondements toutes leurs inclinations corrompues. [Bossuet, Sermons]

• 18Être troublé, bouleversé. Je ne suis pas bien maître de moi et mon esprit se renverse, quand je songe que.... [Voiture, Lettres]