oppression

• 1État de ce qui est oppressé.

  Terme de médecine. Oppression des forces, état dans lequel le malade, loin de manquer de forces, est embarrassé de leur excès ; c'est ce que l'on observe au début de quelques phlegmasies, de quelques hémorrhagies, etc.

• 2État dans lequel le malade éprouve la sensation d'un poids. Oppression de poitrine.

  Absolument. L'oppression de la poitrine. La bise me fait une oppression par la crainte qu'elle me donne. [Sévigné, 377] Hier, à six heures, il tourne à la mort tout d'un coup : les redoublements de fièvre, l'oppression, les rêveries ; en un mot la goutte l'étrangle traîtreusement. [Sévigné, 413]

  Fig. Chercher à soulager l'oppression de mon coeur. [Graffigny, Lett. péruv. 19] Je hais l'oppression d'une haine profonde. [Hugo, Les feuilles d'automne]

• 3État de ce qui est opprimé. Dieu parle dans les dernières oppressions ; si le refroidissement de la charité laisse l'Église presque sans vrais adorateurs, les miracles en exciteront. [Pascal, Pensées] Il y a quatre cents ans que tu demeures dans l'oppression. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Mme d'Aiguillon savait-elle une famille opprimée, elle animait la justice contre l'oppression. [Fléchier, Oraisons funèbres] L'Église gémissait dans l'oppression. [Massillon, Panég. Ste Agnès.] Le cri de la liberté toujours prêt à sortir de l'extrême oppression. [Rousseau, Polysynodie.]

  Action d'opprimer. L'aversion naturelle que l'on a pour les oppressions injustes. [Sévigné, à Guitaut, 25 sept. 1677] Les énormes dépenses.... jetèrent un si bon roi [Salomon] dans les oppressions qui donnèrent lieu, sous son fils, à la division de la moitié du royaume. [Bossuet, Politique tirée des propres paroles de l'Écriture sainte] Admirez, femmes riches, et tremblez, dit le prophète, vous qui par des dépenses folles et excessives contraignez vos maris à chercher dans l'oppression des pauvres de quoi fournir à vos vanités et à votre luxe. [Fléchier, Oraisons funèbres] D'un même joug souffrant l'oppression. [Racine, Esther] Il est rare que l'oppression, quand elle est extrême, n'inspire pas aux peuples quelque résolution salutaire. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] Mortelle ennemie des lois et de la liberté, qu'a-t-elle [la noblesse] jamais produit dans la plupart des pays où elle brille, si ce n'est la force de la tyrannie et l'oppression des peuples ? [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse] Corvée, impôts rongeurs, tributs, taxes pesantes, Le sel, fils de la terre, ou même l'eau des mers, Source d'oppression et de fléaux divers. [Chénier, Hymne à la France.]

  Oppression se dit aussi de la tyrannie domestique. Elle se retira dans un couvent pour se soustraire à l'oppression d'une belle-mère.

• 4Embarras d'argent, embarras d'affaires. Je vous mandai, la dernière fois, la vue que j'avais pour vous tirer de l'oppression où vous êtes. [Sévigné, 25 janv. 1690] On met ses amis en campagne, ou plutôt ils s'y mettent eux-mêmes avec.... tant d'envie de vous tirer de cette oppression [un procès], que c'est leur propre affaire. [Sévigné, 16 mars 1689]