métropole

• 1Autrefois, capitale, ville principale d'une province. Ils privèrent la ville [Antioche] du titre de métropole de la Syrie et de l'Orient et le donnèrent à Laodicée. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] On sait parfaitement qu'une ville peut avoir été à la fois métropole, ensuite colonie, puis être redevenue métropole ; les empereurs accordaient ces faveurs à quelques villes, et les en privaient au moindre mécontentement. [Tôchon D'anneci, Instit. Mém. inscr. et bell. lett. t. VI, p. 540]
• 2Aujourd'hui, ville avec siége archiépiscopal. Les métropoles civiles ont été les métropoles ecclésiastiques, excepté en Afrique, où l'évêque le plus ancien de chaque province en devenait le métropolitain. [Dumarsais, Lib. égl. gall. part. 2e, max. 14]

  Adjectivement. Église métropole, église métropolitaine ou archiépiscopale.

• 3Il se dit quelquefois pour capitale d'un État. Les métropoles des empires sont les foyers de l'esprit national, c'est-à-dire les endroits où il se montre avec le plus d'énergie dans le discours, et où il est le plus dédaigné dans les actions. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]
• 4État considéré relativement aux colonies qu'il a fondées et qu'il possède. On a établi que la métropole seule pourrait négocier dans la colonie. [Montesquieu, L'esprit des lois]