discerner

• 1Séparer, mettre à part. S'ils disent que la grâce de Jésus-Christ nous discerne. [Pascal, Pensées] Qui vous a discernée de ces âmes infidèles dont le monde est si plein ? [Massillon, Oraisons funèbres et sermons]

  Il se dit aussi des choses qui séparent. Les miracles discernent la doctrine, et la doctrine discerne les miracles. [Pascal, Pensées]

• 2Séparer, distinguer, reconnaître, à l'aide de la vue. À l'aide du microscope on discerne les plus petits objets. Je ne pus pas bien discerner qui était avec vous, pour ce qu'à cette heure-là j'avais la tête en bas. [Voiture, Lettres] Chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait, Ne pouvait discerner où le sort inclinait. [Corneille, Le Cid] Vos yeux ont discerné les hommages du mien [coeur]. [Voltaire, Zaïre]

  Reconnaître, en parlant d'un autre sens que de la vue. Il s'élève un grand bruit, et mille cris confus Ne laissent discerner que vive Héraclius. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient]

• 3 Fig. Faire la distinction. Il discerna la vérité. Il s'applique à discerner la cause du juste d'avec celle de l'injuste. Que tu discernes mal le coeur d'avec la mine ! [Corneille, Polyeucte] Nous avons peu de jour à discerner la feinte D'avec la pure vérité. [Corneille, L'imitation de Jésus-Christ] Faisons par vos travaux et ma reconnaissance Du maître et du sujet discerner la puissance. [Rotrou, Venceslas] Discerner la vérité d'avec le faux. [Pascal, Pensées] ....Sachez de l'ami discerner le flatteur. [Boileau, L'art poétique] Discernez-vous si mal le crime et l'innocence ? [Racine, Phèdre] Vos enfants qui ne savent pas encore discerner le bien et le mal seront ceux qui entreront en cette terre. [Sacy, Bible, Deutéron. I, 39]

  Absolument. Mes pareils sans péril se rangent à sa suite ; Le mérite et le sang nous y font discerner. [Corneille, Othon]

• 4Se discerner, vpron Être reconnu. Tout ce qui est mérité se sent, se discerne, se devine réciproquement. [La Bruyère, V]